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I fratelli Palizzi
Giuseppe (Lanciano 1812 - Parigi 1888),
Filippo (Vasto 1818 - Napoli 1899),
Nicola (Vasto 1820 - Napoli 1870),
Francesco Paolo (Vasto 1825 - Napoli
1871),
provenivano da una famiglia numerosa:
erano quattro di nove figli, educati all'amore per le lettere e l'arte dai
genitori. I quattro fratelli desideravano uscire dai confini della
tranquilla cittadina di Vasto per andarsi a confrontare altrove, con altri
artisti e con i linguaggi figurativi d'avanguardia.
L'esempio più vicino alle loro
aspirazioni era allora Gabriele Smargiassi, pittore vastese, di cui i
Palizzi seguivano con attenzione la brillante carriera che lo portò ad
assumere la Cattedra di paesaggio presso il prestigioso Reale Istituto di
Belle Arti a Napoli.
A partire dal 1836 e a pochi anni di distanza l'uno dall'altro, i fratelli
lasciarono Vasto per stabilirsi nella città partenopea. Napoli, capitale del
Regno Borbonico, rivestiva rispetto al Mezzogiorno un ruolo centrale nella
vita culturale ed artistica. Era sede del Reale Istituto di Belle Arti nel
quale si formavano i giovani artisti provenienti da tutto il sud e vi si
svolgevano numerose esposizioni patrocinate dai Borbone. Inoltre, alla fine
degli anni trenta dell'Ottocento la città era ancora meta di pittori e
artisti nordici che davano un respiro europeo alla vita culturale locale.
Il primo ad abbandonare Vasto fu Giuseppe che, entrato come allievo nel
Reale Istituto di Belle Arti, frequentò la Scuola di Paesaggio diretta dal
pittore olandese Antonio Pitloo (1791-1837) ed aprì la strada a Filippo,
Nicola e Francescopaolo nell'ambiente napoletano.
Le prime opere napoletane dei Palizzi
oscillano tra una visione accademica del paesaggio e la concezione romantica
dell'arte; questa si manifesta, soprattutto nelle vedute di Napoli e dei
suoi dintorni, ispirate ad un forte sentimento della natura e ritratte nelle
variazioni luminose delle diverse ore del giorno.
Negli scenari naturalistici i soggetti rappresentati non sono figure
convenzionali, inserite a condimento della veduta, come accadeva nella
tradizione, ma sono figure vere, palpitanti di vita, che diventano il perno
della composizione. Ecco quindi che le scene si animano di umili pastori e
di contadini colti nel loro agire quotidiano, di pescatori assorti nella
luce rosea e calda del tramonto delle marine napoletane. In queste scelte i
fratelli Palizzi si ispirarono anche alla lezione del pittore russo
Silvestro Scedrin, che soggiornò a Napoli tra il 1820 e il 1830, le cui
vedute anticiparono alcune soluzioni posillipiane.
La stagione propositiva della "Scuola di Posillipo" si chiuse intorno agli
anni '50 e a questo punto i fratelli Palizzi, come molti pittori italiani,
avvertirono la necessità di recarsi direttamente a Parigi, divenuta
importante centro propulsore di novità e idee in campo artistico.
Giuseppe Palizzi
Nel 1844 si trasferisce a Parigi dove si aggiorna sulle tendenze della
Scuola di Barbizon. Stabilisce la sua dimora nei pressi della foresta
Fontainebleau, soggetto che ricorre in numerosi dipinti. L'insegnamento dei
pittori di Barbizon lo porta ad approfondire la resa naturalistica della
luce, studiata nell'alternanza con l'ombra, fra i rami e le foglie della
foresta; un'eco di questo studio si può cogliere, ad esempio, nell'opera I
due pastorelli, ospitata nella Pinacoteca Civica di Vasto. Egli continua a
mantenere, tuttavia, una impostazione classica del paesaggio, attraverso
l'introduzione di grandi quinte arboree che conferiscono monumentalità alla
scena. Durante il soggiorno francese intrattiene una fitta corrispondenza
con il fratello Filippo rimasto a Napoli, dal quale si fa inviare gli studi
di animali con lo scopo di copiarli ed inserirli nei suoi paesaggi. Il
connubio di soggetti paesaggistici con quelli animalistici gli arreca il
favore della critica. A partire, infatti, dal 1845 comincia ad esporre
regolarmente nei Salons parigini, ottenendo notevole successo. Rientra in
Italia nel 1854, ma già l'anno seguente è a Parigi per partecipare
all'Esposizione Universale. I dipinti di questo periodo risentono
dell'influenza del realismo di Courbet nella stesura a macchie di colore e
nella trattazione di tematiche sociali. L'ultima produzione rivela anche
l'adozione di uno stile pittorico più sintetico che si avvale di colori
bituminosi distribuiti con pennellate rapide e sommarie.
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Filippo Palizzi
Frequenta il Reale Istituto di Belle Arti solo per pochi mesi, intollerante
dell'insegnamento di Smargiassi. Intraprende gli studi dal vero, ma la sua
produzione esita tra il rinnovamento e l'influenza accademica. I suoi primi
dipinti, che trattano soggetti romantico popolari in un tono ancora
neoclassico, gli fanno guadagnare la stima del re dal quale riceve la
commissione di alcune tele. Grazie al confronto con l'esperienza maturata
dal fratello Giuseppe in Francia, può dare una svolta decisiva al suo
percorso artistico. Decide di recarsi a Parigi in occasione dell'Esposizione
del 1855 e di fare un viaggio in Europa per aggiornarsi sulle avanguardie. I
dipinti di questa fase mostrano il determinante apporto del realismo che si
manifesta nell'indagine luministica più attenta e nella resa
particolareggiata e meticolosa dei dettagli naturalistici. Il suo
atteggiamento di fedeltà nei confronti della realtà lo porta a ritrarre con
scrupoloso zelo i riflessi dell'acqua, il pelo arruffato degli animali,
soggetti prediletti, fasci d'erba e gli elementi della natura che ha modo di
osservare. Questa spiccata sensibilità verista si rilevare nel bellissimo
dipinto Olanda, composizione di ampio respiro, ospitato nella Pinacoteca.
Dopo gli anni sessanta sperimenta gli effetti di controluce nelle scene
ambientate negli interni, perlopiù stalle e ovili; rafforza, inoltre, il
chiaroscuro guardando probabilmente alla pittura napoletana di influenza caravaggesca. Si cimenta anche nella pittura di storia, realizzando l'Ettore
Fieramosca, ora presso la Pinacoteca Civica, e bozzetti su militari e
garibaldini. Nel 1892 dona circa trecento studi alla Galleria Nazionale
d'Arte Moderna di Roma, e lascia, nel 1898, un altro gruppo di opere alla
Galleria dell'Accademia di Napoli.
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Nicola Palizzi
La sua produzione inizialmente si concentra su due filoni: realizza grandi
paesaggi di composizione, di gusto più accademico, da esporre nelle biennali
borboniche, raffiguranti tramonti, uragani, scene immerse nella luce e,
nello stesso tempo, esegue studi dal vero, di piccole dimensioni, stando
all'aria aperta a Cava dei Tirreni, meta preferita anche dal fratello
Filippo, e nei pressi di Napoli. La Pinacoteca di Vasto custodisce il
bozzetto Veduta di Napoli da Mergellina privo di data, relativo ad un quadro
oggi disperso. Il bozzetto è di notevole interesse perché rivela la grande
maturità dell'artista nella pittura di sintesi, realizzata con macchie di
colore, e nell'espressione di una luce reale. Nicola alterna i soggetti
paesaggistici ai temi di attualità, tratti anche dai fatti di cronaca: si
notino Terremoto di Melfi, capolavoro del 1851 per la cui realizzazione si
servì di disegni realizzati sul posto dopo l'evento ed Eruzione del novembre
1868, entrambi presenti nella mostra. Un viaggio a Parigi, effettuato
intorno al 1856, gli consente di aggiornarsi sulle novità della Scuola di
Barbizon e di Courbet. Un notevole punto di arrivo della sua ricerca è la
costruzione dello spazio attraverso la sequenza di piani luminosi,
sperimentata negli studi di rocce, alcuni dei quali custoditi nella
Pinacoteca vastese. Qui si conserva anche Piazza Orsini a Benevento opera di
capitale importanza, che rivela lo studio del connubio prospettiva - luce; è
interessante, inoltre, per la vivacità con cui è resa la folla e per la
caratteristica quinta di case raggruppate a sinistra che introduce
l'osservatore nell'ambiente.
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Francesco Paolo Palizzi
Negli anni napoletani condivide con il fratello Nicola la predilezione per
una pennellata pastosa e costruttiva. I suoi dipinti si ispirano alla
tradizione napoletana della natura morta seicentesca, genere da cui mutua
gli schemi compositivi e le gamme cromatiche. Notevole è il dipinto Coscia
di cinghiale, di grande semplicità e efficacia. Nel 1846 raggiunge Giuseppe
a Parigi dove rimane ininterrottamente fino al 1870. La mostra di prossima
apertura costituisce il nucleo di partenza di una serie di esposizioni
periodiche allestite in Palazzo D'Avalos e dedicate ai Palizzi; esse
ospiteranno capolavori provenienti da prestigiosi musei italiani allo scopo
di restituire più efficacemente la statura, il respiro europeo dei pittori
vastesi ed un panorama esaustivo della loro considerevole produzione. Il
riallestimento della raccolta palizziana sarà, inoltre, l'occasione per
esaminare i legami conservati dai Palizzi con la città natale che verranno
approfonditi ed indagati nel corso di un interessante Convegno di Studi.
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